Renaissance d’une laiterie à La Vernaz (VS),
26.07.2010 - A La Vernaz, la Laiterie des Agettes renaît grâce à la rénovation de son local de coulage et de sa cave – une initiative des 36 sociétaires et de François-Joseph Pralong, locataire et exploitant laitier. L’Aide Suisse aux Montagnards a soutenu ce projet dans une optique d’aide à l’autonomie, à la fois pour la société de consortage, mais aussi pour l’exploitant de la fromagerie qui peut ainsi valoriser un produit local unique et augmenter son revenu.
Constituée en 1919 par une trentaine d’exploitants agricoles locaux, la Laiterie des Agettes à La Vernaz a connu un long chemin jusqu’à nos jours et a bien failli disparaitre. Dès les années 1970, le nombre de paysans et la quantité de lait produite est en effet en perte de vitesse. Le local est par la suite démoli. La société de laiterie conservera bien un autre espace mais ce dernier ferme tout à fait en 1965. Une autre laiterie, celle des Mayens de Sion, a continué à couler le lait produit en période d’estivage uniquement jusqu’en 1987. Quant à la Laiterie des Agettes, elle somnole ainsi jusqu’en novembre 2008, lorsque l’initiative combinée de François-Joseph Pralong et du comité lui redonne alors une nouvelle vie. Il s’agit alors de transformer ce qui n’est plus qu’un local de livraison du lait en véritable fromagerie, comme prédestiné par la cave adjacente. Cette initiative va de pair avec la volonté des sociétaires de conserver des traditions fromagères séculaires. La Laiterie des Agettes devient le berceau d’une production unique en Suisse : un fromage constitué à 100% de lait de vaches de la race d’Hérens
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